Cointreau

Engum blöðum er um það að fletta að franski appelsínulíkjörinn Cointreau er einn sá vinsælasti sem framleiddur er í heiminum. Ekki einasta er hann vinsæll einn og sér, ellegar drukkinn út á ís, heldur er hann með allra vinsælustu íblöndunardrykkjum fyrir kokteila af öllu tagi. Cointreau er meðal annars opinberlega einn af drykkjunum sem nota skal þegar blandaður er alvöru Cosmopolitan, samkvæmt alþjóðasamtökum barþjóna (IBA – International Association of Bartenders). Íslendingar hafa líka löngum haft mikið dálæti á þessum ljúfa en um leið kraftmikla drykk og því ekki seinna vænna en að þeir læri að bera nafnið fram rétt; það er ekki „kon-tru“ heldur „kwen-tró“. Segið það með mér: kwen-tró.

Árið 1849, í bænum Angers í Leirudalnum í Vestur-Frakklandi, stofnuðu bræðurnir Adolphe og Edouard-Jean Cointreau fyrirtæki utan um framleiðslu áfengra ávaxtalíkjöra. Þeir Cointreau-bræður prófuðu sig áfram með mismunandi ávexti og varð kirsuberjalíkjörinn Guignolet talsvert vinsæll. Fyrirtækið gekk þokkalega en ekkert meira en það. Árið 1870 gekk svo Edouard yngri, sonur Edouard-Jean, til liðs við fjölskyldufyrirtækið með það fyrir augum að verða yfir-víngerðarmaður („master distiller“) í fyllingu tímans. Hann tók þegar til við að prófa sig áfram með ýmsa ávexti, án þess að hitta á neina gullæð fyrstu árin. En þegar hann tók eftir síauknum vinsældum appelsínunnar meðal almennings fór hann að hugsa, og blanda. Að endingu datt hann niður á drykk þar sem börkur af sætum bæði og beiskum appelsínum fléttaðist saman í bragð sem honum fannst virka. Fleiri voru greinilega á sömu skoðun því drykkurinn sló samstundis í gegn og hann kom á markað árið 1875.

Síðan hefur mikill appelsínulíkjör runnið til sjávar, ef svo má að orði komast, og í dag eru næstum 14 milljón flöskur seldar á hverju ári. Vinsældirnar eru síður en svo staðbundnar því um 90% af framleiðslunni er flutt út og neytt um heim allan. Eins og framar greindi eru vinsældirnar ekki síst tilkomnar af því drykkurinn er með ólíkindum fjölhæfur þegar kemur að gerð hanastéla og Cointreau er með öllu ómissandi þegar sígildir kokteilar á borð við Margaritu, Sidecar, Ritz Coctail og að sjálfsögðu Cosmopolitan eru galdraðir fram. Á heimasíðunni Cointreau.com er að finna fjölmargar spennandi uppskriftir að margs konar mergjuðum kokteilum og gráupplagt að hrista fram eitthvað elegant næst þegar tilefni er til.